De groeiende vraag naar loopbaancoaching
Steeds meer organisaties investeren in loopbaancoaching om hun medewerkers te ondersteunen bij het vormgeven van hun carrière. De praktijk laat zien dat coaching niet alleen waardevol is voor individuele groei, maar ook voor organisaties die medewerkers willen behouden, vitaliteit willen versterken en toekomstbestendig willen blijven. Toch blijft één vraag vaak onbeantwoord: wat levert loopbaancoaching nu aantoonbaar op?
Het Institute for Employment Studies (IES) voerde een grootschalig en langdurig onderzoek uit naar de effecten van een werkgever-gesponsord loopbaancoachingprogramma in de Britse eerstelijnszorg. Hun bevindingen geven niet alleen inzicht in de impact van coaching, maar bieden ook een blauwdruk voor hoe je als organisatie of coach de effecten van je programma kunt meten én vergroten.
Het onderzoek in het kort
Het onderzoek richtte zich op een groot coaching programma voor medewerkers in de primary care (huisartsen, verpleegkundigen, praktijkmanagers, apothekers e.a.). Deelnemers kregen tot vier individuele coaching sessies en aanvullende nazorg. In totaal deden ruim 2.000 medewerkers mee, verspreid over 33 zorgorganisaties.
Het evaluatieteam startte gelijktijdig met de interventie, waardoor zowel korte als lange termijn effecten konden worden gemeten. Er werden meerdere meetmomenten ingebouwd: vóór de coaching, direct erna, drie tot zes maanden later en nogmaals één tot bijna twee jaar later. Naast vragenlijsten werden dagboeknotities en open journaling ingezet om de ervaring van deelnemers rijk in kaart te brengen.
Wat leverde de coaching op?
De onderzoekers werkten met een zogenaamd logisch model waarin ze onderscheid maakten tussen effecten op denken, voelen en handelen van deelnemers, en bredere organisatieresultaten.
- Cognitieve effecten – anders denkenHet meest opvallend waren de snelle en duurzame verbeteringen in loopbaan denken.
Deelnemers kregen:
- meer inzicht in hun eigen talenten en mogelijkheden;
- helderheid over hun carrière pad;
- een beter overzicht van beschikbare hulpbronnen en netwerken.
Deze cognitieve winst bleek niet tijdelijk: ook maanden na afloop rapporteerden deelnemers een sterker gevoel van richting en overzicht.
- Gedragsverandering – anders handelen
De coaching vertaalde zich ook in concrete acties, zoals:
- solliciteren naar nieuwe functies;
- het heronderhandelen van taken of werktijden;
- het verbreden van netwerken;
- het ontwikkelen van nieuwe werk-privébalansen.
Deze gedragsveranderingen bleken cruciaal voor daadwerkelijke carrièrestappen en hielden stand op de langere termijn.
- Emotionele effecten – anders voelen
Deelnemers voelden zich na coaching:
- zelfverzekerder,
- veerkrachtiger,
- meer in controle over hun loopbaan.
Opvallend: deze emotionele effecten kwamen in interviews en dagboeken sterker naar voren dan in gestandaardiseerde vragenlijsten. Het laat zien dat persoonlijke verhalen vaak meer nuance geven dan cijfers alleen.
- Organisatorische effecten – winst voor werkgevers
Voor werkgevers waren er eveneens meetbare voordelen:
- Lagere vertrekintentie: medewerkers gaven aan minder geneigd te zijn hun baan of sector te verlaten.
- Grotere betrokkenheid en tevredenheid: medewerkers voelden zich meer gezien en gesteund.
- Duurzame inzetbaarheid: sommigen kozen bewust voor een aangepaste werkweek om langer gezond te kunnen blijven werken.
Deze effecten dragen direct bij aan retentie, een cruciaal thema in sectoren met krapte of hoge werkdruk.
Wat maakt dit onderzoek uniek?
Het IES-onderzoek laat zien dat impact meten wel degelijk mogelijk is, mits je het goed aanpakt:
- Begin bij de start: bouw evaluatie in vanaf dag één, inclusief een nulmeting.
- Gebruik meerdere meetmomenten om korte en lange termijn effecten te vangen.
- Combineer kwantitatief en kwalitatief onderzoek: cijfers geven bewijs, verhalen geven betekenis.
- Werk met een logisch model om verwachtingen vooraf scherp te krijgen.
Deze aanpak maakt het mogelijk om niet alleen of coaching werkt te laten zien, maar ook hoe en waar het verschil wordt gemaakt.
Lessen voor coaches en opdrachtgevers
Voor Agathon-coaches en onze opdrachtgevers zijn de lessen uit dit onderzoek direct toepasbaar:
- Maak doelen expliciet
Definieer vooraf welke veranderingen je verwacht op individueel én organisatieniveau. Denk aan loopbaanoriëntatie, retentie of stressreductie. - Meet meerdere lagen
Kijk niet alleen naar carrièrestappen, maar ook naar veranderingen in denken en voelen. Dat zijn vaak de eerste signalen dat coaching effect heeft. - Gebruik verhalen naast cijfers
Laat deelnemers reflecteren via dagboeken of korte journaling-opdrachten. Dit levert rijke inzichten op voor zowel coaches als beleidsmakers. - Integreer evaluatie in het programma
Wacht niet tot het einde. Plan meetmomenten tijdens en na de coaching om tijdig te kunnen bijsturen.
Waarom dit relevant is voor Agathon
Bij Agathon staan loopbaanontwikkeling en duurzame inzetbaarheid centraal. Wij begeleiden mensen in hun carrière met persoonlijke coaching trajecten, vaak in samenwerking met werkgevers of via UWV-trajecten. Dit onderzoek onderstreept dat onze inzet niet alleen deelnemers sterker maakt, maar ook meetbare waarde voor organisaties creëert – mits we samen blijven werken aan een gedegen evaluatie en kennisdeling.
Bovendien past de aanpak naadloos bij onze visie op evidence-informed coaching: handelen op basis van ervaring én onderbouwde kennis. Het onderzoek laat zien dat data en verhalen elkaar versterken. Dat is precies hoe wij bij Agathon willen werken: professioneel, onderbouwd en met oog voor de unieke mens achter elke loopbaan.
Tot slot
Loopbaan coaching is méér dan een goed gesprek. Het kan leiden tot diepgaande veranderingen in denken, voelen en handelen, met tastbare voordelen voor zowel medewerkers als organisaties. Het Britse onderzoek laat zien dat deze effecten meetbaar, duurzaam en waardevol zijn.
Bij Agathon blijven we investeren in permanente professionele ontwikkeling – van onze coaches én van de deelnemers die wij begeleiden. Want een sterke, onderbouwde coaching praktijk betekent uiteindelijk één ding: mensen en organisaties die met vertrouwen hun toekomst vormgeven.
Bron: Carter, A., & Hirsh, W. (Institute for Employment Studies). “Career Coaching – A case study in evaluating impact.”
